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El Consejo Europeo de Innovación financia dos proyectos de la UB para desarrollar tecnologías de vanguardia

Dos proyectos de la Universidad de Barcelona han sido seleccionados por el Consejo Europeo de Innovación para desarrollar tecnologías de vanguardia dentro de la convocatoria Pathfinder Open del año 2024. Los investigadores de la Facultad de Química Marta Estrader y Josep Puigmartí Luis encabezan dos consorcios para promover avances en la detección remota de contaminación acuática y en el alineamiento celular en la bioimpresión de tejidos, respectivamente.

La investigadora Ramón y Cajal de la Facultad de Química Marta Estrader, miembro del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de la UB (IN2UB), coordina el proyecto WATERsense, financiado con tres millones de euros durante cuatro años. El objetivo es «detectar de forma remota y en cualquier momento la presencia de contaminantes en el agua», explica Estrader.

«Por eso, vamos a desarrollar nanosensores magnetoópticos que podrán encapsular en la superficie, previamente funcionalizada, unos determinados contaminantes (desde pesticidas hasta productos derivados de la industria química y farmacéutica). Estas sustancias podrán identificarse mediante la espectroscopia vibracional de Raman», añade la investigadora.

La innovación de la tecnología WATERsense radica en que «a través de un pequeño aparato que se instalará en ríos, lagos o cualquier punto de agua será posible detectar de forma ágil la presencia de contaminación, y los resultados se enviarán de forma inmediata a través de internet, lo que reducirá el coste global en comparación con la metodología que se utiliza hoy», afirma Estrader.

Con el tiempo, WATERsense permitirá poder llevar a cabo análisis cuidadosos de variaciones en la calidad del agua en relación con cambios en la actividad socioeconómica o en la demografía de un cierto lugar o región. En el proyecto participan investigadores de la Universidad de Vigo, el Instituto Austríaco de Tecnología, el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de la República Checa, el Instituto de Hidrodinámica de la Academia de Ciencias de la República Checa, y Lightnovo.

Por su parte, el investigador ICREA de la Facultad de Química Josep Puigmartí Luis lidera el proyecto SONOCRAFT, financiado también con tres millones de euros para cuatro años. El experto señala que el proyecto pretende «posicionar y alinear células en 3D para crear tejidos y construcciones avanzadas de múltiples tejidos en una nueva impresora volumétrica de alto rendimiento».

«La alineación celular es esencial para la integridad y función de numerosos órganos y tejidos. Por ejemplo, en el corazón la orientación de los cardiomiocitos facilita la contracción de las cámaras y el bombeo de la sangre. La alineación neuronal en el sistema nervioso posibilita la transmisión de señales y afecta a la sensación, el movimiento y la cognición. Las fibras musculares, tanto las esqueléticas como las lisas, se alinean para generar fuerza y ​​movimiento de forma efectiva», apunta el investigador.

Tal y como indica Puigmartí, el proceso para conseguir una alineación y un posicionamiento controlados y precisos de las células con la tecnología de bioimpresión existente se encuentra todavía en una etapa primigenia y plantea múltiples desafíos. «SONOCRAFT representa una tecnología innovadora que mejora el posicionamiento de las células dentro de los tejidos, superando así las capacidades actuales en ingeniería de tejidos», concluye el investigador. Además de la UB, en el proyecto participan investigadores de la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich; las universidades de Münster, Lund y Berna, y empresas como Black Drop Biodrucker GmbH, Experian y Discovery Foundation.

En total, el Consejo Europeo de Innovación ha seleccionado cuarenta y cinco proyectos, que recibirán una financiación de 138 millones de euros para desarrollar tecnologías innovadoras en ámbitos como la salud, la inteligencia artificial, la informática, el medioambiente o la energía.

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