El Premi Antoni Caparrós guardona el desenvolupament d’un nou producte per al tractament complementari de la intolerància a la histamina
La Universitat de Barcelona ha guardonat amb el Premi Antoni Caparrós la Dra. Carmen Vidal Carou, catedràtica de Nutrició i Bromatologia de la UB i cap del Grup de Recerca en Amines i Poliamines Bioactives dels Aliments, per haver desenvolupat un producte innovador d’origen vegetal per al tractament complementari de la intolerància a la histamina, un desordre que s’estima que afecta al voltant d’un 1% de la població arreu del món. El premi l’atorguen el Consell Social de la UB i la Fundació Bosch i Gimpera.
La intolerància a la histamina —una molècula que es troba de manera natural a l’organisme— és una patologia causada sobretot per un dèficit en l’activitat de la diamino oxidasa (DAO), un enzim que s’encarrega de degradar la histamina en els intestins. Si aquest procés no funciona correctament es desenvolupa un ampli ventall de símptomes que poden ser gastrointestinals o bé restrenyiment, taquicàrdia, rinitis o envermelliment cutani.
La principal estratègia per evitar l’aparició d’aquests símptomes és seguir una dieta baixa en histamina, però des de fa anys també s’utilitza un enzim DAO exogen com a tractament complementari per potenciar la capacitat intestinal de degradar la histamina. En el projecte premiat, els investigadors de la UB han desenvolupat un nou ingredient derivat de brots de llegums —en concret, germinats de pèsol liofilitzats— capaç de degradar la histamina. Aquest producte és tant o més eficaç que el tractament basat en l’extracte proteic de ronyó porcí que s’utilitza en l’actualitat.
Una alternativa més eficient i sostenible
El nou producte permet oferir una alternativa vegetal per a persones que tenen intolerància a la histamina, la qual cosa amplia les opcions dietètiques disponibles, especialment per a persones vegetarianes, veganes o amb restriccions religioses pel que fa al consum d’aliments derivats del porc.
A més, l’obtenció d’aquest enzim vegetal és més sostenible i productivament eficient comparada amb la de l’enzim a partir de ronyó porcí, la qual cosa contribueix a la reducció de costos i a la sostenibilitat mediambiental del nou producte.
Un producte ja en el mercat
La tecnologia ja s’ha transferit a l’empresa DR Healthcare España, SLU (empresa filial de la multinacional AB Foods Ingredients), que l’ha comercialitzat com a complement alimentós. Tot i aquest èxit, l’impacte del projecte no s’acaba aquí, ja que l’empresa estudia la possibilitat d’instal·lar una nova planta d’R+D+I al Campus de l’Alimentació de Torribera de la UB, específicament enfocada a aquest ingredient actiu. Això generarà nous llocs de treball i fomentarà no tan sols que es desenvolupin nous projectes cientificotecnològics, sinó també el creixement econòmic local.
Per ara, i a través d’un projecte col·laboratiu amb l’empresa, els investigadors estan validant l’eficàcia clínica d’aquest ingredient mitjançant un estudi d’intervenció prospectiu, unicèntric, doble cec, aleatoritzat i controlat amb placebo, fet en col·laboració amb un grup de recerca de l’Hospital Clínic de Barcelona liderat pel doctor Ramon Estruch i la doctora Rosa Casas.