Nace PulSensing Technologies, la nueva ‘spin-off’ de la Universidad de Barcelona que busca mejorar el diagnóstico temprano del cáncer
La Universidad de Barcelona (UB) crea PulSensing Technologies, una nueva spin-off que pretende democratizar el acceso a la tomografía por emisión de positrones (PET), una tecnología esencial para el diagnóstico precoz del cáncer. En 2022 se registraron cerca de 20 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo, según la OMS, y la detección temprana sigue siendo clave para garantizar tratamientos más efectivos.
A pesar de su relevancia, menos del 1% de los centros médicos del mundo disponen actualmente de un escáner PET, principalmente por su elevado coste y la complejidad de los equipos. PulSensing nace precisamente para dar respuesta a este desafío global, con una innovación tecnológica desarrollada en el marco de la investigación universitaria: un ASIC de alto rendimiento —un microchip diseñado específicamente para la detección de radiación con gran precisión y velocidad—, compacto y escalable, que permite obtener imágenes PET de mayor resolución reduciendo a la vez el tamaño, el coste y los requisitos técnicos de los escáneres.
Esta mejora puede facilitar exploraciones más rápidas, con menor dosis de radiación y un diagnóstico más fiable, abriendo la puerta a incorporar esta tecnología en centros que hoy no pueden acceder a ella. Según Óscar de la Torre, CEO de PulSensing, “el objetivo de la empresa es hacer llegar a la sociedad la tecnología desarrollada en el ámbito universitario. Nos centraremos en mejorar los escáneres para la detección del cáncer, haciéndolos más precisos y asequibles a escala mundial, gracias a una electrónica de detección de radiación que tiene aplicaciones en física de altas energías y, en particular, en imagen médica”.
Por su parte, el CTO Daniel Guberman destaca que “nuestra tecnología tiene una aplicación directa en los escáneres PET, esenciales para el diagnóstico oncológico. Permite mejorar notablemente la calidad de las imágenes y, por tanto, la capacidad diagnóstica. Para dar el salto de la investigación al mundo real es necesario transformar esta tecnología en un producto instalable en un escáner, y crear una empresa es la vía más eficiente para lograrlo”.
La creación de la spin-off responde también a una demanda creciente del sector. Tal como explica de la Torre, “la idea surgió debido al interés generado en proyectos internacionales. Muchos centros de investigación y pequeñas empresas necesitaban acceder a este tipo de electrónica; por ello, el paso natural era constituir una empresa que la transfiriera al mercado”.
El mercado global de los sistemas PET está dominado por grandes fabricantes, pero las pymes están ganando peso con soluciones más flexibles y asequibles. El aumento de casos de cáncer y la necesidad de tecnologías médicas más accesibles refuerzan el potencial de soluciones como la de PulSensing, especialmente en países de renta baja y media, donde el coste sigue siendo la principal barrera.
Tecnología con impacto social y científico
La tecnología de PulSensing supone un avance con un fuerte impacto social: mejora la resolución de las imágenes, reduce el coste de los equipos y facilita diagnósticos más tempranos, favoreciendo tratamientos más efectivos. Además, genera nuevas oportunidades para pymes que quieran desarrollar sistemas propios basados en este ASIC y amplía las herramientas disponibles para la investigación científica.
El profesor David Gascón, director de la Unidad Tecnológica del ICCUB (UB) y profesor de la Facultad de Física, subraya que “esta tecnología es el resultado de la experiencia en el desarrollo de instrumentación para la detección de radiación y, en particular, de circuitos integrados de aplicación específica de alta precisión. Transferir y explotar este conocimiento requiere un marco adecuado, y la creación de una spin-off nos da la oportunidad de hacerlo de manera eficiente”.
Por su parte, el decano de la Facultad de Física de la UB, el Dr. Eugeni Graugés, celebra la creación de la nueva spin-off y destaca su valor estratégico para la universidad: “PulSensing es un ejemplo modélico de cómo la investigación de excelencia que se realiza en nuestra facultad puede transformarse en un impacto real para la sociedad. Este proyecto demuestra la capacidad de nuestro personal investigador para generar innovación puntera y transferir conocimiento en ámbitos tan sensibles como el diagnóstico del cáncer”.
Un equipo con una larga experiencia
PulSensing cuenta con un equipo altamente especializado:
-
Óscar de la Torre, CEO: físico y MBA, con experiencia en start-ups y siete años en control de calidad de ASICs.
-
Daniel Guberman, CTO: doctor en física, con más de ocho años en I+D de detectores para PET y cinco años en gestión técnica.
-
Dr. David Gascón, profesor de la UB y director de la Unidad Tecnológica del ICCUB, con más de 25 años de experiencia en I+D de ASICs.
La compañía se completa con Andreu Sanuy, experto en diseño de PCB y empaquetado de ASIC; y Joan Mauricio, experto en diseño de ASICs y desarrollo de software y firmware, constituyendo una base tecnológica sólida para afrontar los retos del sector.