Nou bioestimulant per millorar la resistència dels cultius a la sequera
L’agricultura mediterrània s’enfronta a un desafiament creixent a causa del canvi climàtic, que augmenta la freqüència i la intensitat de la sequera i incrementa la salinització dels sols de conreu. Aquests factors impacten sobre la producció d’aliments i provoquen pèrdues econòmiques significatives. En aquest context, els bioestimulants vegetals es perfilen com una solució innovadora per millorar la resistència dels cultius a aquest estrès i reduir la necessitat de fertilitzants químics.
La Universitat de Barcelona (UB), a través de la Fundació Bosch i Gimpera (FBG) i amb el suport de Banco Santander, ha concedit un ajut Prova de Concepte del Fons per a l’Impuls de la Innovació (F2I) de 25.000 euros al projecte “Pararhizobium-based plant biostimulant improving abiotic stress tolerance in crops”, del Dr. Rubén Alcázar, professor de la secció de Fisiologia Vegetal del Departament de Biologia, Sanitat i Medi Ambient de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l’Alimentació de la UB.
Aquest projecte consisteix en el desenvolupament d’un nou bioestimulant basat en dos bacteris inèdits de Pararhizobium sp., aïllats al laboratori. Aquestes soques han demostrat la seva capacitat per millorar la tolerància dels cultius a la sequera, la salinitat, el fred i la gelada. Les soques i els seus usos han estat protegits mitjançant una sol·licitud de patent a la Unió Europea i, actualment, s’estan negociant acords de llicència amb empreses del sector agroalimentari.
“L’agricultura d’avui en dia ha de ser més sostenible i ha de reduir l’impacte químic en els camps, però al mateix temps, ha d’aconseguir millorar el rendiment en un entorn advers com és el canvi climàtic. A més a més, necessitem tenir aliments segurs i econòmicament viables per les butxaques de les persones. Aplicant la biotecnologia, nosaltres hem desenvolupat un nou bioestimulant que optimitza el rendiment dels cultius i els protegeix de condicions climàtiques adverses, cada vegada més freqüents. Estem treballant per la sostenibilitat alimentària a curt i llarg termini”, explica el Dr. Rubén Alcázar. “És un bon exemple de per què la biotecnologia de plantes és un sector estratègic de futur, amb un evident impacte sobre la transferència”, afegeix.
Comprendre la tolerància a l’estrès hídric
El projecte inclou assaigs en condicions de camp per avaluar el rendiment i la qualitat dels fruits sota règims de reg limitat. A més, es duran a terme anàlisis moleculars d’alta precisió per comprendre millor els mecanismes de tolerància a l’estrès hídric.
“Volem saber com funciona el producte estudiant els mecanismes moleculars per als quals s’expliquen aquests afectes. Volem veure com aquest bioestimulant aconsegueix que els cultius siguin més tolerants a la sequera. Si coneixem aquests mecanismes, ens posicionarem millor en el mercat i podrem continuar millorant el producte d’una manera dirigida”, remarca el Dr. Alcázar.
L’objectiu final d’aquest projecte és facilitar l’establiment d’acords de llicència amb empreses especialitzades en bioestimulants i contribuir al desenvolupament de nous productes ecològics que ajudin l’agricultura a fer front als desafiaments derivats del canvi climàtic.
Segons el Dr. Alcázar, disposar d’aquest ajut F2I serà un pas “essencial” per garantir la continuïtat del projecte de transferència. “L’ajut ens permetrà comptar amb l’experiència de la Fundació Bosch i Gimpera que ens ajudarà perquè el producte que estem desenvolupant estigui més a prop del mercat”.