La Universitat de Barcelona desenvoluparà una tecnologia per mesurar l’estrès i l’estat emocional a persones amb dificultat de comunicació
Patologies com la paràlisi cerebral, l’esclerosi múltiple, l’ictus o l’Alzheimer, entre d’altres, dificulten la capacitat d’expressar emocions o situacions d’estrès, fonamental en el nostre dia a dia. Un equip de la Universitat de Barcelona (UB) participa en un ambiciós consorci publicoprivat per desenvolupar una eina innovadora que, a partir de marcadors biomètrics, sigui capaç de diagnosticar l’estat emocional i l’estrès de l’usuari i transmetre aquesta informació de manera fàcil i eficient amb el seu entorn.
“Aquest avenç contribuirà significativament a superar les barreres de comunicació de les persones amb discapacitat, derivant en millores substancials en la qualitat de vida tant dels usuaris com de la família i els seus cuidadors”, destaca Jordi Colomer, professor del departament d’Enginyeria Electrònica i Biomèdica de la Facultat de Física de la UB, que juntament amb el catedràtic Manel Puig i l’investigador Pere Maribel, ambdós del mateix departament, formen l’equip de la UB en el projecte. L’empresa 3DThinks coordina aquest consorci, en què també hi participen investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC).
Biomarcadors de l’estat emocional
La tecnologia estarà composta de sensors mínimament invasius que analitzaran de manera contínua diferents biomarcadors químics segregats pel cos humà, involucrats en situacions d’estrès o intensitat emocional.
D’aquesta manera, el dispositiu transmetrà, sense fils, la informació recollida a una plataforma de captació i anàlisi de dades que, de forma automàtica, diagnostiqui l’estat de les persones que no tenen capacitat de comunicar-ho de manera convencional. “La finalitat és facilitar el mesurament i la gestió de dades en entorns mèdics, centres de recerca i fundacions, cosa que permetrà una avaluació precisa del benestar emocional dels usuaris, beneficis que en el futur podran ser extensibles a població amb problemes depressius o mentals, oferint opcions de teleassistència i telecontrol de biomarcadors emocionals”, subratllen.
En aquest sentit, el sistema també podria ser molt útil en pacients que presentin patologies que requereixin un monitoratge continuo dels nivells d’alguns dels biomarcadors que s’analitzaran en el projecte. “Aquest enfocament integral busca millorar la qualitat de vida i la cura emocional d’una àmplia gamma d’usuaris en diverses situacions clíniques i socials”, afegeixen els investigadors.
Una solució accessible
Actualment, hi ha al mercat alguns productes orientats a mesurar l’estat d’ànim o d’estrès dels usuaris. Tot i això, segons els investigadors, aquestes solucions estan enfocades “principalment a la població general, i no han realitzat estudis específics per mesurar els biomarcadors en persones amb dificultats de comunicació”.
A més, l’objectiu és desenvolupar un producte més econòmic que els dispositius electrònics que hi ha actualment, els quals només funcionen en plataformes cares i de baixa accessibilitat. “Aquest fet no permet a fundacions o a persones amb recursos limitats accedir-hi i en cas de ser subvencionades per la Seguretat Social, tenen uns costos massa alts. La intenció de l’empresa a futur és desenvolupar un dispositiu que funcioni en plataformes més accessibles i dispositius més assequibles”, destaquen els investigadors.
Un prototip per finalitzar el projecte
L’objectiu del consorci és aconseguir un prototip viable al final dels tres anys de durada del projecte. Per això, els investigadors de la UB, que formen part del grup de recerca Discrete-2- Integrated Systems Laboratory (D2In) i Mixed Signad Research Group, aportaran el seu coneixement en electrònica per al desenvolupament de sistemes de control i lectura dels sensors químics, així com enviament de dades resultants a la plataforma informàtica.
El coordinador del consorci, 3DThinks, empresa amb experiència en el desenvolupament de solucions tecnològiques per ajudar persones amb discapacitat a millorar-ne la qualitat de vida, s’encarregarà del desenvolupament de la plataforma de dades i el programari. I, finalment, els investigadors de la UPC, a través del grup de Recerca en tecnologies avançades en mecànica CATMech, s’encarregarà principalment del desenvolupament dels sensors i dispositius de recol·lecció dels biomarcadors.
El projecte, amb referència SCPP2300C010707XV0i de tres anys de durada, espera desenvolupar una tecnologia disruptiva no invasiva per a mesurar l’estrès i l’estat emocional en persones amb dificultats de comunicació (EmotionalSigns). Per això, la Universitat de Barcelona ha obtingut en el marc de la línia de projectes de col·laboració publicoprivada, convocatòria 2023 finançada pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l’Agència Estatal de Recerca i FEDER.