El Consell Europeu dʼInnovació finança dos projectes de la UB per desenvolupar tecnologies dʼavantguarda
Dos projectes de la Universitat de Barcelona han estat seleccionats pel Consell Europeu d’Innovació per desenvolupar tecnologies d’avantguarda dins de la convocatòria Pathfinder Open de l’any 2024. Els investigadors de la Facultat de Química Marta Estrader i Josep Puigmartí Luis encapçalen dos consorcis per promoure avenços en la detecció remota de contaminació aquàtica i en l’alineament cel·lular en la bioimpressió de teixits, respectivament.
La investigadora Ramón y Cajal de la Facultat de Química Marta Estrader, que també és membre de l’Institut de Nanociència i Nanotecnologia de la UB (IN2UB), coordina el projecte WATERsense, finançat amb tres milions d’euros durant quatre anys. L’objectiu és «detectar de manera remota i en qualsevol moment la presència de contaminants a l’aigua», explica Estrader.
«Per això, desenvoluparem nanosensors magnetoòptics que podran encapsular en la superfície, prèviament funcionalitzada, uns determinats contaminants (des de pesticides fins a productes derivats de la indústria química i farmacèutica). Aquestes substàncies es podran identificar mitjançant l’espectroscòpia vibracional de Raman», afegeix la investigadora.
La innovació de la tecnologia WATERsense rau en el fet que «a través d’un petit aparell que s’instal·larà en rius, llacs o qualsevol punt d’aigua serà possible detectar de manera àgil la presència de contaminació, i els resultats s’enviaran de manera immediata per mitjà d’internet, la qual cosa reduirà el cost global en comparació a la metodologia que es fa servir avui», afirma Estrader.
WATERsense permetrà a la llarga poder fer anàlisis acurades de variacions en la qualitat de l’aigua en relació amb canvis en l’activitat socioeconòmica o en la demografia d’un cert indret o regió. En el projecte participen investigadors de la Universitat de Vigo, l’Institut Austríac de Tecnologia, l’Institut de Física de l’Acadèmia de Ciències de la República Txeca, l’Institut d’Hidrodinàmica de l’Acadèmia de Ciències de la República Txeca, i Lightnovo.
D’altra banda, l’investigador ICREA de la Facultat de Química Josep Puigmartí Luis lidera el projecte SONOCRAFT, finançat també amb tres milions d’euros per a quatre anys. Assenyala que el projecte pretén «posicionar i alinear cèl·lules en 3D per crear teixits i construccions avançades de múltiples teixits en una nova impressora volumètrica d’alt rendiment».
«L’alineació cel·lular és essencial per a la integritat i funció de nombrosos òrgans i teixits. Per exemple, al cor l’orientació dels cardiomiòcits facilita la contracció de les cambres i el bombeig de la sang. L’alineació neuronal en el sistema nerviós possibilita la transmissió de senyals i afecta la sensació, el moviment i la cognició. Les fibres musculars, tant les esquelètiques com les llises, s’alineen per generar força i moviment de manera efectiva», apunta l’investigador.
Tal com indica Puigmartí, el procés per aconseguir una alineació i un posicionament controlats i precisos de les cèl·lules amb la tecnologia de bioimpressió existent es troba encara en una etapa primigènia i planteja múltiples desafiaments. «SONOCRAFT representa una tecnologia innovadora que millora el posicionament de les cèl·lules dins dels teixits, de tal manera que supera les capacitats actuals en enginyeria de teixits», conclou l’investigador. A més de la UB, en el projecte participen investigadors de l’Escola Politècnica Federal (ETH) de Zúric; les universitats de Münster, Lund i Berna, i empreses com Black Drop Biodrucker GmbH, Experian i Discovery Foundation.
En total, el Consell Europeu d’Innovació ha seleccionat quaranta-cinc projectes, que rebran un finançament de 138 milions d’euros per desenvolupar tecnologies innovadores en àmbits com la salut, la intel·ligència artificial, la informàtica, el medi ambient o l’energia.