Barcelona impulsarà més de 100 start-ups ‘Deep Tech’ de la mà de la UB i altres universitats catalanes
Barcelona Deep Tech Node és una nova iniciativa de ciutat pensada per accelerar l’accés al mercat de les denominades start-ups deep tech, aquelles sorgides d’un descobriment científic o d’una innovació tecnològica disruptiva i que requereixen de més temps i inversions més elevades per poder comercialitzar els seus productes. Es tracta d’una estratègia conjunta de l’Ajuntament de Barcelona, amb Barcelona Activa i la seva experiència d’anys de suport a start-ups, i la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autonòma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), la Universitat Pompeu Fabra(UPF) i la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que vol posicionar Barcelona com un referent europeu en aquest àmbit.
L’aliança impactarà en més de 100 start-ups, entre 2021 i 2023, amb un pressupost per a tot el període de 840.000€, dels quals Barcelona Activa aporta 470.000€, les universitats 300.000€ i 70.000€ més que aniran a càrrec de diferents sponsors. Arribarà a múltiples sectors com el de la salut, l’energia o serveis a les empreses amb l’objectiu promocionar la creació de noves empreses de base científica i tecnològica, sent la participació de les universitats un factor clau, atès que bona part d’aquestes companyies sorgeixen de l’àmbit universitari i de recerca. Les tecnologies deep tech inclouen: IoT i sensors, biotecnologia, IA i dades, Blockchain, robòtica, materials avançats i nanotecnologia i computació quàntica.
El primer tinent d’alcaldia d’Economia, Treball, Competitivitat i Hisenda, Jaume Collboni, “Amb aquesta iniciativa seguim apostant per una economia i unes startups més orientades cap al coneixement i la ciència, que generin activitat econòmica de valor afegit, amb atracció de talent i impulsant l’arribada de noves inversions a Barcelona. Però sobretot, ho fem per continuar generant llocs de treball de qualitat que suposin més oportunitats de futur per a la gent jove i pels nostres estudiants. A més, ho fem de la mà del nostre excel·lent sistema universitari, un dels grans actius que té la ciutat per ser competitiva i innovadora, i també per enfortir el nostre posicionament internacional”.
Entre els motius que justifiquen l’aposta per fomentar l’ecosistema deep tech, hi ha la creació d’spin-offs (start-ups sorgides de les universitats i centres de recerca) com a un dels millors mecanismes per a convertir la ciència en activitat econòmica amb llocs de treball qualificats. A més, la seva influència impacta en la retenció i concentració de talent, i l’atracció d’inversió estrangera. Segons dades recollides per Startup Heat Map Europe (2021), Barcelona és el tercer pol europeu preferit per les persones emprenedores. Mentre Biocat, en un informe de 2020, apuntava que l’any 2014 hi havia 6 inversors internacionals que operaven en l’ecosistema de Barcelona i en l’actualitat ja n’hi ha més de 70.
La Fundació Bosch i Gimpera, com a OTRI de la Universitat de Barcelona, porta 20 anys impulsant la creació de spin-off sorgides de projectes de recerca de la UB i afavorint el seu creixement i consolidació. En l’actualitat la UB compta amb 21 spin-off actives, que durant 2020 van facturar més de 7 milions d’euros, van obtenir un total de 9,3 milions d’euros de finançament públic i privat i van donar feina a més de 150 persones.
Disseny de la iniciativa per enfortir el paper de la ciència a la ciutat
La ciència ja és puntera a Barcelona i a Catalunya, un paper que es vol enfortir a través de la Barcelona Deep Tech Node. La iniciativa s’articularà a través de quatre pilars, responent així als principals reptes que afronta una start-up deep tech: el finançament, l’encaix al mercat, l’atracció de talent i la promoció internacional. En el marc d’aquests eixos, es duran a terme un total de vuit accions específiques de suport.
En relació al finançament, hi haurà fòrums d’inversió per facilitar la captació de fons privats. Es farà èmfasi en la identificació dels agents de la comunitat inversora especialitzats en àmbits deep tech, tant locals com internacionals. Cal destacar que aquest servei ja s’ha posat en marxa i que el passat mes d’octubre es va dur a terme la primera edició de Fòrum d’Inversió Seed Deep Tech Barcelona, promogut juntament amb Esade BAN. Un total de set start-ups deep tech amb tecnologies vinculades a la intel·ligència artificial, el big data, la nanotecnologia o la visió per computació, entre d’altres, van presentar davant la comunitat inversora les seves solucions, aplicades als sectors de l’energia, la nutrició, la indústria, l’audiovisual i l’agroalimentació.
A més, durant l’any 2022 s’activarà un servei de recerca i tramitació d’instruments financers públics, on un grup d’experts identificarà i tramitarà les convocatòries adreçades a start-ups tecnològiques, com el programa NEOTEC de CDTI, l’Startup Capital d’ACCIÓ o EIC Accelerator de la Comissió Europea, entre d’altres. Aquest servei es durà a terme des de l’Oficina d’Atenció a les Empreses de Barcelona Activa.
50.000 euros a cada prova de concepte
Entre les accions vinculades al mercat, està previst fer-ne dues. D’una banda, es finançaran proves de concepte per reduir la incertesa sobre la viabilitat tècnica i comercial de la tecnologia en desenvolupament i apropar-la més al mercat i a la seva comercialització. Es prioritzaran aquelles propostes per part dels grups de recerca que hagin aixecat prèviament l’interès per part d’un potencial agent inversor o client. L’incentiu econòmic serà de 50.000 euros per projecte. D’altra banda, s’aproparan les solucions tecnològiques a mitjanes i grans empreses, facilitant a les start-ups l’accés a potencials clients. Aquest servei, anomenat l’Open Innovation Deep Tech Club, s’adreçarà a mitjanes i grans empreses amb capacitat de generar projectes conjunts amb les start-ups -ja sigui desenvolupant pilots, incorporant-les com a socis o contractant els seus serveis- i a start-ups amb un producte o servei disponible al mercat.
Quant a les eines per atraure talent, es posarà en marxa un servei de mentoratge (Mentor in Residence) on una persona experta acompanyarà l’start-up durant un període de 6 mesos. La figura del mentor/a està pensada per complementar el CEO o per actuar en cas que el projecte no en disposi de cap. Entre les seves funcions se’n destaca la definició de l’estratègia de l’empresa, l’elaboració d’un pla de desenvolupament, un pla de negoci i financer o la cerca de finançament. A més, s’organitzarà una jornada per posar en contacte a perfils vinculats a l’àrea de desenvolupament de negoci i vendes que estiguin en recerca activa de feina amb start-ups que estiguin buscant ampliar els seus equips en aquest àmbit.
L’estratègia inclou també accions de promoció. El proper dia 9 de novembre se celebrarà el Barcelona Deep Tech Summit, una trobada entre la comunitat emprenedora, inversora, científica i empresarial que tindrà lloc en el marc del Saló BIZBarcelona. Durant la fira s’escollirà de la mà de l’organisme internacional de referència Hello Tomorrow la millor start-up de l’àmbit deep tech. A més, amb l’objectiu de facilitar la difusió internacional d’aquestes start-ups, es crearà la Barcelona Deep Tech Community, un aparador que aglutini totes les start-ups i spin-off cientificotecnològiques.
DADES D’IMPACTE
- Barcelona concentra un nombre superior d’startups deep tech (13,2%) que ciutats com Londres (7,5%), Paris (9,3%), Berlin (9%) o Amsterdam (7,5%).
- El 12% tenen almenys una dona co-fundadora.
- Més del 50% de les startups Deep Tech de la ciutat han aixecat rondes de finançament.
- En l’actualitat més de 100 start-ups Deep Tech tenen entre 10 i 50 treballadors i més de 30 estan ocupant més de 50 persones.
- El sector Health té una presència molt destacada, gairebé el 25% de les start-ups Deep Tech estan vinculades a aquest sector.
- Les empreses intensives en ciència i tecnologia disposen de percentatges del 90% de la plantilla universitària, mentre que en sectors no-intensius en coneixements, el percentatge està per sota del 10%.