Nova aproximació epigenètica per al tractament de malalties neurodegeneratives
Un equip de recerca de la Universitat de Barcelona (UB), liderat pel professor de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l’Alimentació, el Dr. Christian Griñán, ha desenvolupat una nova família de compostos amb potencial per al tractament de malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer, el Parkinson o la malaltia de Huntington.
La tecnologia, disponible per a llicenciar a través de la Fundació Bosch i Gimpera (FBG), es basa en una nova estratègia terapèutica que actua sobre mecanismes epigenètics implicats en el funcionament del cervell.
Les malalties neurodegeneratives representen un dels principals reptes de salut global, tant per l’envelliment de la població com per l’impacte social i econòmic que generen. Tot i els avenços en recerca, els tractaments actuals no són curatius i, en molts casos, només permeten alleujar els símptomes. Aquest context posa de manifest la necessitat de desenvolupar noves aproximacions capaces d’actuar sobre les causes de la malaltia i modificar-ne la progressió.
La tecnologia desenvolupada per la UB se centra en la inhibició de la proteïna FTO, un enzim implicat en la regulació epigenètica de l’ARN i en processos clau com la memòria, la plasticitat neuronal o la neurogènesi. Alteracions en aquest mecanisme s’han associat a la degeneració neuronal i al deteriorament cognitiu. A diferència d’altres compostos desenvolupats fins ara, els nous candidats presenten una bona capacitat per arribar al cervell, fet essencial per al tractament de malalties del sistema nerviós central.
Els estudis preliminars han demostrat que aquests compostos tenen efectes neuroprotectors en models experimentals rellevants i contribueixen a millorar la memòria i les funcions cognitives. A més, el compost líder presenta propietats farmacològiques millorades respecte a altres aproximacions existents, amb una major potència i un perfil més adequat per al desenvolupament com a fàrmac.
La tecnologia es troba actualment en una fase avançada d’investigació preclínica, després d’un procés d’optimització que ha permès identificar els candidats més prometedors. Els propers passos se centraran a validar-ne l’eficàcia i seguretat en estudis més avançats, així com en definir l’estratègia per al seu desenvolupament clínic i posterior arribada al mercat.
Amb un mecanisme d’acció innovador i resultats prometedors, aquesta tecnologia representa una oportunitat rellevant per a empreses farmacèutiques i biotecnològiques interessades en el desenvolupament de noves teràpies per a malalties neurodegeneratives. L’equip de recerca busca establir acords de llicència, tot i que també es consideren col·laboracions per avançar conjuntament en el seu desenvolupament.