Nueva aproximación epigenética para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas
Un equipo de investigación de la Universidad de Barcelona (UB), liderado por el profesor de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación, el Dr. Christian Griñán, ha desarrollado una nueva familia de compuestos con potencial para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson o la enfermedad de Huntington.
La tecnología, disponible para su licencia a través de la Fundación Bosch i Gimpera (FBG), se basa en una nueva estrategia terapéutica que actúa sobre mecanismos epigenéticos implicados en el funcionamiento del cerebro.
Las enfermedades neurodegenerativas representan uno de los principales retos de salud global, tanto por el envejecimiento de la población como por el impacto social y económico que generan. A pesar de los avances en investigación, los tratamientos actuales no son curativos y, en muchos casos, solo permiten aliviar los síntomas. Este contexto pone de manifiesto la necesidad de desarrollar nuevas aproximaciones capaces de actuar sobre las causas de la enfermedad y modificar su progresión.
La tecnología desarrollada por la UB se centra en la inhibición de la proteína FTO, una enzima implicada en la regulación epigenética del ARN y en procesos clave como la memoria, la plasticidad neuronal o la neurogénesis. Alteraciones en este mecanismo se han asociado a la degeneración neuronal y al deterioro cognitivo. A diferencia de otros compuestos desarrollados hasta ahora, los nuevos candidatos presentan una buena capacidad para alcanzar el cerebro, un aspecto esencial para el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso central.
Los estudios preliminares han demostrado que estos compuestos tienen efectos neuroprotectores en modelos experimentales relevantes y contribuyen a mejorar la memoria y las funciones cognitivas. Además, el compuesto líder presenta propiedades farmacológicas mejoradas respecto a otras aproximaciones existentes, con una mayor potencia y un perfil más adecuado para su desarrollo como fármaco.
La tecnología se encuentra actualmente en una fase avanzada de investigación preclínica, tras un proceso de optimización que ha permitido identificar los candidatos más prometedores. Los próximos pasos se centrarán en validar su eficacia y seguridad en estudios más avanzados, así como en definir la estrategia para su desarrollo clínico y posterior llegada al mercado.
Con un mecanismo de acción innovador y resultados prometedores, esta tecnología representa una oportunidad relevante para empresas farmacéuticas y biotecnológicas interesadas en el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades neurodegenerativas. El equipo de investigación busca establecer acuerdos de licencia, aunque también se contemplan colaboraciones para avanzar conjuntamente en su desarrollo.