Neix el consorci ADVANCECAT per impulsar les teràpies avançades a Catalunya
Facilitar l’arribada de les teràpies avançades des de les fases preclíniques fins a la producció industrial i l’aplicació clínica: aquest és l’objectiu del projecte ADVANCECAT, una acceleradora liderada per la Universitat de Barcelona (UB) i Ferrer, i formada per divuit entitats de l’àmbit de la salut entre les quals hi ha dues universitats, dotze instituts de recerca biomèdica o fundacions privades i quatre empreses.
ADVANCECAT, que està integrat en la comunitat NEXTHEALTH, coordinada per Biocat, pretén crear una estructura organitzativa per accelerar el desenvolupament de nous medicaments de teràpies avançades, agrupant els actors del sector tant públics com privats per a una millor gestió dels recursos amb la finalitat d’obtenir el màxim profit del sistema de salut català. Els eixos principals de treball se centren a potenciar les teràpies cel·lulars i l’enginyeria de teixits, impulsar les aproximacions de teràpia gènica, incloent-hi la immunoteràpia, i desenvolupar automatismes de producció per facilitar una major aplicació clínica.
El projecte també pretén reforçar el sector industrial català impulsant la identificació de mecanismes i protocols que permetin la producció industrial d’aquests medicaments. Potenciar la interacció dels centres de recerca i hospitals amb el teixit empresarial compromès en aquests tipus de teràpies fomentarà la ràpida transició d’aquests nous medicaments al sistema sanitari, que d’altra manera necessitarien en molts casos llargs períodes de desenvolupament.
El consorci disposa d’un pressupost inicial de més de 2,8 milions d’euros, dels quals 969.352,28 euros estan desenvolupats amb el suport d’ACCIÓ i l’Agència per la Competitivitat de l’empresa de la Generalitat de Catalunya, i cofinançats per la Unió Europea dins del marc del programa operatiu Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) Catalunya 2014-2020.
Projectes de teràpia avançada a Catalunya
Les teràpies avançades són medicaments d’ús humà basats en cèl·lules (teràpia cel·lular), gens (teràpia gènica) o teixits (enginyeria tissular). A Espanya hi ha prop de vint nous medicaments en desenvolupament clínic, vuit dels quals es duen a terme a Catalunya. D’altra banda, actualment a Catalunya hi ha diferents unitats de producció cel·lular i d’enginyeria de teixits, una d’elles a la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la Universitat de Barcelona (UB), una altra a l’Hospital Clínic de Barcelona i una tercera al Banc de Sang i Teixits (BST); d’aquestes, la de la UB té capacitat també per produir medicaments de teràpia gènica.
Alguns dels projectes destacats de teràpies avançades que s’impulsaran en l’entorn del projecte ADVANCECAT són:
Immunoteràpia per a aplicacions clíniques
Una de les aplicacions amb més potencial en el camp de la immunoteràpia són els anomenats CAR (de l’anglès chimeric antigen receptor – engineered lymphocytes). Aquesta tècnica consisteix a extreure limfòcits T d’un pacient a partir de sang i «entrenar-los» a reconèixer i destruir el càncer mitjançant la modificació genètica per expressar un receptor quimèric i específic de les cèl·lules cancerígenes. Aquesta tecnologia és la que s’està produint i aplicant dins del projecte ARI (Assistència Recerca Intensiva), liderat per l’Hospital Clínic i l’Institut d’Investigació Biomèdica August Pi i Sunyer (IDIBAPS), i que s’investiga a l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.
La immunoteràpia també s’empra actualment per produir la vacuna cel·lular contra el virus de la sida —una vacuna que ja s’està aplicant en pacients en un assaig clínic de l’Hospital Clínic en curs amb cèl·lules íntegrament produïdes a Barcelona—, i en el tractament de les complicacions infeccioses dels pacients trasplantats, administrant cèl·lules T que reconeixen els virus que les provoquen. Aquesta darrera estratègia ha estat desenvolupada pel Banc de Sang i Teixits (BST) i implica la creació d’un registre de donants voluntaris adequats.
Regeneració de teixits per a diferents malalties
En el context d’ADVANCECAT, s’estan emprant diferents tipus de cèl·lules mare en assajos clínics amb la finalitat de regenerar teixits, molts dels quals estan associats al sistema locomotor. Aquestes tecnologies poden ajudar a millorar la vida de persones que pateixen malalties o afectacions que els provoquen gran dolor, així com millorar el tractament d’esportistes d’alt nivell, amb la participació de la Universitat de Barcelona (UB), Bioibérica, FCBarcelona Universitas – Muscletech Network, Fundació Bosch i Gimpera (FBG), Fundació Leitat – Muscletech Network (FLeitat), Hospital Universitari Vall d’Hebron – Institut de Recerca (VHIR) i Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC). Aquests tractaments van des de la utilització de cèl·lules mare extretes de moll d’os o greix fins a les cèl·lules mare pluripotents. En el marc d’ADVANCECAT també es realitzaran estudis translacionals per aplicar aquestes cèl·lules en pacients afectats per malalties cardiovasculars o neurològiques, en projectes que involucren la Universitat de Barcelona (UB), la Barcelona Macula Foundation, Bioibérica i el Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB).
Teixits artificials per a la reconstrucció d’òrgans danyats
Una part rellevant de la medicina regenerativa de teixits és la matriu extracel·lular. Els esforços conjunts de molts integrants d’ADVANCECAT, liderats per l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i l’Institut d’Investigacions en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol (IGTP), permetran accelerar aquest tipus de teràpies, que van des de la descel·lularització de teixits humans que permeten obtenir la matriu extracel·lular natural, fins al desenvolupament de nous mètodes de producció artificial de matriu extracel·lular mitjançant impressores de material biològic o bioprinters, incloent-hi tècniques d’impressió 3D.
Entitats que formen part del projecte ADVANCECAT
Universitat de Barcelona (líder), Ferrer (colíder), Banc de Sang i Teixits, Barcelona Macula Foundation, Bioibérica SA, Butler Scientifics SL, Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona, Fundació Bosch i Gimpera, FC Barcelona Universitas – Muscletech Network, Fundació Hospital Universitari Vall d’Hebron – Institut de Recerca, Fundació Institut de Bioenginyeria de Catalunya, Fundació Institut d’Investigacions en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol, Fundació Institut de Recerca de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Fundació Leitat – Muscletech Network, Institut d’Investigació Biomèdica August Pi i Sunyer, Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge, Tecnologia Regenerativa Qrem, i Universitat Autònoma de Barcelona.
El projecte està integrat en la comunitat NEXTHEALTH, coordinada per Biocat.
