Investigadors de la UB reben un ajut per desenvolupar panells fotocatalítics que redueixen la pol·lució urbana
La Universitat de Barcelona (UB) ha rebut un ajut Llavor de l’AGAUR de 20.000 euros per dissenyar panells urbans recoberts amb materials fotocatalítics que redueixen la contaminació de l’aire de manera eficient i sostenible. El projecte està liderat per la Dra. Irene García, catedràtica del departament de Ciència de Materials i Química Física de la Facultat de Química de la UB.
Segons la Dra. García aquesta iniciativa “no se centra únicament en el desenvolupament de nous materials fotocatalítics, sinó que també redefineix la manera en què aquests poden ser aplicats en infraestructures urbanes. La combinació d’eficiència, escalabilitat i sostenibilitat converteix aquest projecte en una solució innovadora per a la millora de la qualitat de l’aire i la lluita contra la contaminació atmosfèrica a les ciutats modernes”.
Nou material d’alt rendiment
La fotocatàlisi heterogènia és un procés ben documentat en la literatura científica, on materials com l’òxid de titani actuen com a catalitzadors per degradar contaminants mitjançant la llum solar. Això permet transformar gasos tòxics com els òxids de nitrogen o els compostos orgànics volàtils -responsables de malalties respiratòries i cardiovasculars- en subproductes menys nocius.
El projecte de la UB desenvolupa un material d’alt rendiment i introdueix una tecnologia de recobriment basada en projecció tèrmica. Es tracta d’una tècnica que preserva la integritat i propietats fotoactives del recobriment, millorant l’adherència, la durabilitat i l’eficiència respecte a mètodes convencionals. “La projecció tèrmica permet un recobriment eficient i ràpid sobre diferents superfícies, mantenint les propietats fotoactives del material i reduint costos en comparació amb altres tècniques”, explica la catedràtica de la UB.
Aquesta solució tecnològica, desenvolupada a partir d’investigacions del Centre de Projecció Tèrmica de la UB, incorpora diverses innovacions clau. Per una part, aquesta formulació ha demostrat en proves de laboratori una capacitat de degradació de contaminants fins a tres vegades superior a les que ofereixen les solucions comercials existents.
També millora la resistència mecànica i química del material, allargant-ne la vida útil. A més, l’estructura del material i el seu mètode d’aplicació permeten la seva integració en diverses infraestructures urbanes, com ara barreres acústiques, panells informatius, façanes d’edificis i mobiliari urbà.
Fabricació amb plàstics reciclats
Amb el nou projecte, l’objectiu és optimitzar la formulació del recobriment per millorar-ne l’eficiència, l’estabilitat i la durabilitat, alhora que es redueixen els costos i es perfecciona el procés de fabricació. Paral·lelament, es promourà l’ús de plàstics reciclats en la producció dels panells, reforçant el compromís amb l’economia circular.
La tecnologia es validarà mitjançant una prova de concepte en infraestructures urbanes —com ara façanes, barreres acústiques i elements de mobiliari urbà—, i inclourà una anàlisi ambiental i econòmica per avaluar-ne la rendibilitat i definir estratègies de comercialització. Els resultats permetran quantificar la seva contribució a la reducció de la contaminació atmosfèrica i establir les bases per a la seva aplicació a gran escala.
Alineació amb els ODS de les Nacions Unides
El projecte s’alinea amb diversos Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) de les Nacions Unides. En concret, contribueix a l’ODS 3 (Salut i Benestar), mitjançant la reducció de contaminants atmosfèrics que poden disminuir la incidència de malalties respiratòries i cardiovasculars; a l’ODS 9 (Indústria, Innovació i Infraestructura), amb el desenvolupament d’un recobriment fotocatalític avançat i un procés de fabricació escalable que impulsen la innovació en materials sostenibles; a l’ODS 11 (Ciutats i Comunitats Sostenibles), millorant la qualitat de l’aire i fomentant entorns urbans més nets i saludables; i a l’ODS 13 (Acció pel Clima), amb la reducció d’emissions contaminants i l’ús de materials reciclats que contribueixen a mitigar el canvi climàtic i promoure una economia circular.
El projecte, amb número d’expedient 2025 LLAV 00016, s’emmarca en la convocatòria Indústria del Coneixement en la modalitat “Ajuts Llavor per a projectes innovadors amb potencial d’incorporació al sector productiu”. L’ajut l’atorga el Departament de Recerca i Universitats de Catalunya i està destinat a finançar la valorització de tecnologia o coneixement generats per equips de recerca a Catalunya.