La UB reprendrà les excavacions paleontològiques a Cueva Victoria (Cartagena)
Les excavacions paleontològiques a Cueva Victoria es reprendran durant aquest estiu gràcies a una col·laboració entre l’Ajuntament de Cartagena i personal investigador de la Universitat de Barcelona (UB). La campanya d’excavació estarà codirigida pel Dr. Carles Ferrández-Cañadell, professor titular de Departament de Ciències de la Terra i dels Oceans, pertanyent a la Facultat de Ciències de la Terra de la UB, i la Dra. Olaya García-Nos, del Grup de Recerca del Laboratori d’Estudis Paleolítics del Departament de Prehistòria i Arqueologia de la UNED. La col·laboració està gestionada per la Fundació Bosch i Gimpera, l’oficina de transferència de coneixement de la UB.
El projecte està concebut com un treball a mitjà i a llarg termini, i té com a objectius reprendre les campanyes d’excavació anuals; implementar treballs de conservació, restauració i inventariat de la col·lecció; intensificar la recerca i la publicació de resultats, i prosseguir amb la divulgació i museïtzació del material trobat. Les excavacions a Cueva Victòria van quedar interrompudes el 2011, per la qual cosa caldrà avaluar l’estat del jaciment i de les diferents localitats de l’excavació. Així mateix, amb aquesta campanya, que transcorrerà entre els mesos de juliol i agost, es pretén incorporar a l’equip d’investigadors un bon nombre d’especialistes de la regió murciana.
El jaciment destaca per la gran varietat d’espècies de vertebrats que s’hi han trobat (se n’han identificat més de cent espècies diferents), que inclouen mamífers terrestres i marins, aus, amfibis i rèptils. A més, es distingeix també per la descoberta d’una falange humana, que és una de les restes humanes més antigues identificades a Europa, així com per les úniques restes a tot Europa del babuí africà Theropithecus. Es tracta doncs d’una de les joies europees del Plistocè Inferior, donada l’àmplia diversitat de fauna que amaga i la important col·lecció de fòssils proporcionada. L’edat probable del jaciment està estimada entre 850.000 i 900.000 anys, encara que dades recents fan pensar que en realitat l’edat dels fòssils de Cueva Victòria seria superior al milió d’anys. Aquesta campanya d’excavacions servirà també per recollir dades que permetin recalibrar l’edat del jaciment.
La vinculació entre la Universitat de Barcelona i Cueva Victòria no és nova, ja que les dues entitats, Ajuntament i Universitat, col·laboren des de la dècada de 1980. El Dr. Ferrández-Cañadell reprèn d’aquesta manera una investigació en la qual va començar a treballar el 1987 i que va quedar aturada l’any 2011, quan codirigia els treballs d’excavació al costat del Dr. Lluís Gibert, també professor de la UB. És precisament aquest equip de la Universitat de Barcelona el que ha publicat els principals resultats de geologia, fauna, restes humanes i primats de Cueva Victòria.