Potencial teràpia molecular dirigida contra el càncer de pàncrees
El càncer de pàncrees és el més agressiu i menys curable de tots els tumors malignes en humans. El 2020 va causar més de 400.000 morts a tot el món. A Espanya suposa la tercera causa de mort per càncer, tot i que és el novè més freqüent. Un equip de la UB coordinat per la Dra. Neus Agell, catedràtica del Departament de Biomedicina de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut, ha sintetitzat un nou compost amb potencial per convertir-se en una futura teràpia contra aquest tipus de tumors.
El nou producte és un peptidomimètic, que és capaç de bloquejar l’activitat de l’oncogen KRAS, una de les dianes terapèutiques més importants en la lluita contra aquesta malaltia. Fins al moment s’han detectat mutacions oncogèniques de KRAS en un 90% dels tumors pancreàtics.
La molècula desenvolupada per l’equip de la UB seria capaç de bloquejar les interaccions de KRAS amb altres proteïnes, necessàries per a la seva activitat oncogènica, i inhibiria així la progressió del tumor.
Els resultats dels primers experiments duts a terme amb el nou compost en línies cel·lulars de càncer de pàncrees (in vitro) són molt esperançadors, i els efectes observats són fins i tot millors que els que s’obtenen actualment amb altres teràpies dirigides. A més, aquest compost podria inhibir l’activitat dels diferents mutants oncogènics de KRAS.
El fet que aquesta molècula sigui un peptidomimètic ofereix diferents avantatges, ja que aquests compostos són més efectius a l’hora de bloquejar llocs d’interacció entre proteïnes que altres fàrmacs més petits que s’utilitzen habitualment. Per altra banda, tenen un pes molecular menor que els anticossos i, per tant, són més fàcils de sintetitzar, més barats de produir i menys immunogènics.
El pas següent d’aquesta investigació serà dur a terme una prova de concepte del fàrmac in vivo en ratolins per validar-ne els efectes com a compost terapèutic contra el càncer de pàncrees. La Fundació Bosch i Gimpera ha atorgat 25.000 euros a aquest projecte en el marc de la convocatòria d’ajuts Fons per a l’Impuls de la Innovació (F2I) per impulsar aquests nous experiments i ajudar a valoritzar el producte.