Neix Gate2Brain, la “clau” per transportar fàrmacs al cervell i millorar la seva eficàcia
Investigadors de l’IRB Barcelona, la Universitat de Barcelona (UB) i l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu – Hospital Sant Joan de Déu (SJD) han creat Gate2Brain, una companyia basada en una nova tecnologia, desenvolupada a l’IRB Barcelona, per transportar fàrmacs al cervell. Gate2Brain és la segona spin-off conjunta de l’IRB Barcelona i la UB finançada pel programa Mind the Gap de la Fundació Botín.
Impulsada per la investigadora associada de l’IRB Barcelona Meritxell Teixidó, Gate2Brain combina diverses famílies de pèptids per franquejar la barrera hematoencefàlica, que dificulta l’accés de la majoria dels fàrmacs al cervell i que fa extremadament complex arribar a aquest òrgan. Com explica Teixidó, CEO de la companyia: “el cervell és un òrgan preciós, que està fortament protegit per una mena de muralla. Nosaltres hem aconseguit desenvolupar unes “claus” que faciliten l’entrada, i que creiem que podrien permetre l’accés de diferents fàrmacs per tractar malalties cerebrals”. La indústria farmacèutica ha invertit milions d’euros en el desenvolupament de fàrmacs que finalment no travessaven la barrera hematoencefàlica i han resultat fallits.
Gate2Brain es constitueix per explotar la tecnologia desenvolupada durant els últims 15 anys al laboratori de pèptids i proteïnes que lidera Ernest Giralt (Professor de la UB) a l’IRB Barcelona, de què Teixidó és investigadora associada. La línia d’investigació que ha dirigit Teixidó aquests anys, ha donat lloc a tres famílies de pèptids llançadora amb la capacitat de creuar la barrera hematoencefàlica i fer arribar al cervell molècules terapèutiques que no poden creuar-soles. En el desenvolupament d’aquestes famílies de pèptids han participat, a més de l’IRB Barcelona, la UB i, per al desenvolupament del primer producte, també el SJD.
Entre els avantatges d’aquesta tecnologia està el millorar l’eficàcia de molts tractaments, així com reduir la quantitat de fàrmac administrada i limitar així els efectes secundaris.
Un equip multidisciplinari per afrontar el creixement
Gate2Brain neix amb una inversió inicial de 0,5 milions d’euros del programa Mind the Gap de la Fundació Botín. En la seva etapa prèvia, la línia d’investigació va rebre el suport del programa CaixaImpulse, de la Fundació “la Caixa”, per avançar amb l’estudi preclínic per a un tipus concret de glioma pediàtric. La tecnologia també va rebre, fa un any, finançament de l’Agència de Gestió i Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) en la convocatòria “Ajudes d’Indústria del Coneixement”.
La nova empresa s’ubicarà al Parc Científic de Barcelona, mentre la part experimental es realitzarà a les instal·lacions de SJD. Els plans de la companyia passen per avançar en el desenvolupament d’un fàrmac per tractar un tipus de càncer cerebral infantil, així com valoritzar la plataforma de transport de fàrmacs per provar-les amb altres malalties que requereixin creuar la barrera hematoencefàlica.
A més de la pròpia Teixidó, Gate2Brain compta amb socis fundadors amb un perfil multidisciplinari. Aporten experiència en la investigació bàsica en pèptids i proteïnes, el desenvolupament farmacèutic, experiència clínica en oncologia pediàtrica i, finalment, coneixement empresarial per dirigir el creixement de la companyia. Segons Teixidó, “l’empresa que avui veiem néixer és fruit d’un èxit col·lectiu dels grups de recerca i els departaments d’innovació als quals vull agrair la seva tasca, ja que hem remat junts durant tot aquest temps per sortir avui la llum.”
Gate2Brain és l’spin-off num 46 creada des de la FBG-UB i la num 28 participada per la Universitat de Barcelona.
