Milloren la qualitat de vida de pacients amb ELA a través d’una col·laboració entre Podòlegs i Neuròlegs de la UB
S’estima que prop de quatre mil persones pateixen a Espanya esclerosi lateral amiotròfica (ELA), una malaltia neurodegenerativa sense cura i amb una esperança de vida inferior a cinc anys. La simptomatologia té una evolució diversa entre els pacients, que desenvolupen gradualment, entre d’altres, alteracions motrius que dificulten la marxa autònoma i que, ens els estadis més avançats de la malaltia, arriben a impedir-la, així com edemes limfàtics de membres inferiors amb les seves corresponents complicacions: dificultat per calçar-se, parestèsia, dermatitis aguda, limfangitis, etc.
Investigadors de la Secció Departamental de Podologia de la Universitat de Barcelona van detectar la possibilitat que la podologia pogués influir en la qualitat de vida dels pacients amb ELA i retardar així la pèrdua de la seva funcionalitat. A la Unitat Funcional de Malaltia de Neurona Motora (UFEMTN) de l’Hospital de Bellvitge, que coordina la Dra. Povedano, es va incorporar la podòloga Elena Subero-Tomás per a fer un primer estudi pilot amb onze pacients. Vuit d’ells presentaven dèficit parcial o total de la deambulació i se’ls va tractar amb tires facilitadores de moviment (k-tape), millorant significativament el limfedema de les seves cames i disminuint el dolor. “A través d’una tècnica molt específica de bandatge vam veure que el pacient que abans no es podia posar una sabata després sí que podia, i que això li permetia caminar, encara que no fos pel carrer, sí almenys per casa, per fer unes mínimes coses. I això millorava la seva qualitat de vida de manera important”, comenta el Dr. Antonio Zalacain, un dels investigadors de l’estudi.
En un segon pla van tractar tres pacients que preservaven la marxa a través de la calzadoterapia i els suports plantars. “Una sabata específica amb una plantilla personalitzada pot millorar en gran part l’estabilitat d’aquets pacients durant la marxa, facilitant la deambulació autònoma i retardant l´ús de dispositius d’ajuda a la deambulació (fèrules, caminadors, etc.)”, diu la Professora Subero-Tomás.
Després de la bona acollida de l’estudi entre els pacients tractats, els investigadors començaran un nou projecte amb la UFEMTN de l’Hospital de Bellvitge amb 34 pacients voluntaris. Comptaran amb la col·laboració de la marca espanyola de calçat Callaghan, que proporcionarà i adaptarà totes les sabates que es necessitin per a l’estudi. Podoactiva, empresa podològica que comercialitza solucions tecnològiques especialitzades i personalitzades, també ha mostrat interès en el projecte i està a punt de tancar un conveni per contribuir amb el seu software d’anàlisi de petjades, que permetrà fer plantilles personalitzades per a cada pacient. Els investigadors busquen també col·laboracions addicionals d’empreses que puguin aportar recursos i beneficiar-se dels resultats.
Després de desenvolupar el projecte a Bellvitge, que comptarà amb la participació del Dr. Casanovas, la idea és traslladar-lo a les quatre unitats multidisciplinàries de referència a Espanya que formen part de l’ENCALS, la xarxa europea que agrupa 34 centres i unitats de recerca sobre l’ELA a tot el continent. Finalment, es volen establir uns protocols estandarditzats d’intervenció podològica a través de l’elaboració de programes de formació i difusió. “Som conscients de la importància de trobar un fàrmac que curi la malaltia, però encara estem molt lluny. Per això, actualment la prioritat dels tractaments passa per millorar la qualitat de vida d’aquestes persones”, conclou el Dr. Antonio Zalacain.