“Intentem millorar la sostenibilitat dels pinsos per a peixos”
En els darrers anys, l’expansió de la indústria de l’aqüicultura ha implicat una demanda elevada d’ingredients alternatius a la farina i l’oli de peix per als aliments dels peixos. Actualment, hi ha també un interès creixent en l’ús de compostos bioactius amb propietats beneficioses com additius alimentaris per millorar les dietes de substitució i fer-les més sostenibles. Per provar aquests additius, les empreses de producció han de fer assajos de creixement in vivo que poden ser llargs i costosos.
A través de l’ajut Prueba de Concepto rebut el 2021, les doctores Encarnación Capilla i Isabel Navarro, professores de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, estan desenvolupant amb models de cultiu primari de cèl·lules de peixos, una eina de cribratge eficient per provar els efectes directes dels possibles additius.
L’objectiu que tenen és proporcionar al mercat un paquet tecnològic d’eines in vitro que permetrà testar molts productes per fer una preselecció de compostos, amb baixes despeses en animals, instal·lacions i temps.
En què consisteix el projecte en el qual esteu treballant?
Estem treballant en la recerca de nous ingredients i additius que permetin millorar la salut i la qualitat dels peixos de la indústria de l’aqüicultura i que puguin ser també beneficiosos per al consumidor. Nosaltres podem testar molts productes a la vegada per donar informació sobre els que poden ser més adients per les empreses. Som un grup de recerca que fa molts anys que ens dediquem al camp de l’aqüicultura i treballem en optimitzar el creixement, la nutrició i el metabolisme d’aquests animals.
Com s’aconsegueix estalviar temps i diners als productors de pinso amb aquest sistema in vitro de cultius cel·lulars que esteu desenvolupant?
El nostre projecte ofereix un sistema de cultius cel·lulars per testar aquests productes d’una manera molt més ràpida i econòmica amb l’avantatge que podem avaluar molts productes a la vegada i provar diferents combinacions i interaccions. Treballem amb cultius de cèl·lules que són de les mateixes espècies que es cultiven en l’aqüicultura; per tant, estan molt a prop de la fisiologia del peix. El sistema que apliquem és innovador perquè estalvia temps i diners als productors de pinsos i additius.
Quins són els aspectes diferencials del vostre projecte?
Un aspecte remarcable és que treballem amb diferents tipus cel·lulars que provenen del teixit adipós, el múscul, el fetge o l’os i podem estudiar diferents propietats biològiques, com pot ser un efecte estimulador del creixement, un efecte antioxidant, antiobesogènic o inclús estimulador del sistema immunitari.
La pesca està més ben vista que l’aqüicultura?
Sí. A la gent encara li costa acceptar un producte procedent de l’aqüicultura per sobre del de la pesca. En altres sectors, com la ramaderia, està més acceptada la criança d’animals en espais limitats. Nosaltres volem fer un producte més saludable i aconseguir aliments més segurs i més sostenibles. Ens agradaria que la societat tingués una visió més bona de l’aqüicultura.
Els peixos criats en l’aqüicultura tenen un major control i qualitat?
Fins ara, molts dels pinsos que es feien eren amb farina de peix i oli de peix, però ja s’utilitzen també molts ingredients alternatius. Els animals criats en l’aqüicultura són més segurs d’ingerir i, en molts casos, estan més protegits i més controlats que els peixos que es pesquen al mar. Amb els additius en els quals estem treballant, busquem a més que siguin més nutritius i potenciar l’economia circular. Intentem millorar la sostenibilitat dels pinsos per a peixos.
En quin estat es troba la vostra tecnologia?
En l’àmbit científic ho tenim consolidat. Ja hem fet alguns testatges, la metodologia funciona i pot tenir diferents usos o aplicacions. Per tant, tenim la tecnologia i té capacitat d’ampliació depenent de l’àmbit en el qual transferim la recerca. Ara estem intentant identificar els possibles clients, tot i que ja hem fet alguna prova amb empreses col·laboradores. La idea que tenim és centrar-nos en empreses d’additius, empreses productores de pinsos o, fins i tot, la indústria farmacèutica.
Més sobre les doctores Encarnación Capilla i Isabel Navarro…
El millor invent de la història?
Dra. Capilla: Les vacunes
Dra. Navarro: La llum elèctrica
Què els agradaria veure en un futur?
Un planeta més sostenible i socialment més segur.
Un avenç del futur que els faci por?
Dra. Capilla: M’espanta el ràpid avenç de les noves tecnologies.
Dra. Navarro: El mal ús de les tecnologies i el control que en puguin fer de la població.
Un referent?
Dra. Capilla: La meva mare, que sempre m’ha fet costat.
Dra. Navarro: La Mercè Durfort, que va ser professora de la Universitat de Barcelona.
La transferència és important per…
Fer arribar la recerca a la societat i poder-la millorar.
