La Dra. Magda Grifoll, de la Facultad de Biolog\u00eda de la Universidad de Barcelona, \u200b\u200bestudia el potencial biotecnol\u00f3gico de las comunidades microbianas ambientales en la descontaminaci\u00f3n de entornos afectados por mezclas de hidrocarburos y derivados.<\/p>\n
\u00bfEn qu\u00e9 trabaja el grupo de investigaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n En el grupo de Biodegradaci\u00f3n y Biorremediaci\u00f3n de la Universidad de Barcelona estudiamos las redes metab\u00f3licas microbianas que est\u00e1n implicadas en la degradaci\u00f3n biol\u00f3gica de contaminantes org\u00e1nicos (sobre todo sustancias de hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos, HAPs y sus derivados) en el medio ambiente. El objetivo final es entender y optimizar los procesos de biodegradaci\u00f3n para aplicarlos a la descontaminaci\u00f3n de aguas y de suelos contaminados.<\/p>\n Este trabajo lo hacemos desde una doble vertiente: la investigaci\u00f3n b\u00e1sica, en la que estudiamos c\u00f3mo se degradan estos compuestos, qu\u00e9 poblaciones de bacterias los atacan y c\u00f3mo interact\u00faan entre ellos, y qu\u00e9 respuesta se produce en el medio ambiente tras un vertido, entre otras; y la investigaci\u00f3n aplicada, en la que trabajamos con empresas para desarrollar y evaluar m\u00e9todos de descontaminaci\u00f3n de suelos o de residuos, haciendo un trabajo de laboratorio de I+D. En este caso la empresa nos trae un suelo o agua subterr\u00e1nea contaminada y nosotros evaluamos si se puede tratar con m\u00e9todos biol\u00f3gicos. Analizamos el suelo y determinamos el tipo de concentraci\u00f3n del contaminante, cuantificamos las poblaciones microbianas degradadoras y su actividad y hacemos diferentes ensayos para determinar las mejores condiciones para potenciar la biodegradaci\u00f3n del contaminante. Si vemos que el suelo tiene una microbiota degradadora poco abundante, tambi\u00e9n podemos desarrollar consorcios microbianos especializados para utilizarlos como in\u00f3culos.<\/p>\n \u00bfDe d\u00f3nde provienen la mayor\u00eda de estos contaminantes?<\/strong><\/p>\n Los contaminantes que nosotros estudiamos son de origen biopetrog\u00e9nico o pirol\u00edtico, es decir, provienen del petr\u00f3leo y del carb\u00f3n y son el resultado de su transformaci\u00f3n y utilizaci\u00f3n industrial. Estudiamos sobre todo suelos y aguas subterr\u00e1neas que puedan estar afectados por un vertido, o c\u00f3mo tratar los residuos industriales petroqu\u00edmicos, o los emplazamientos industriales de producci\u00f3n, almacenaje o transformaci\u00f3n de combustibles\u2026 Siempre que hay este tipo de actividad, ya sea por producci\u00f3n o por utilizaci\u00f3n o bien por transporte de estos productos, pueden producirse vertidos accidentales en el medio ambiente, y nosotros lo que buscamos es poder potenciar la eliminaci\u00f3n biol\u00f3gica de estos productos.<\/p>\n \u00a0\u00bfQu\u00e9 diferencia hay entre la descontaminaci\u00f3n qu\u00edmica y la biol\u00f3gica?<\/strong><\/p>\n La descontaminaci\u00f3n biol\u00f3gica es mucho m\u00e1s sostenible. Desde el punto de vista ecol\u00f3gico es el \u00fanico tratamiento que devuelve a los suelos su funcionalidad. Los suelos albergan una gran diversidad de seres vivos, y su funci\u00f3n como gran trampa de carbono, reservorio de agua dulce y productor de alimentos est\u00e1 ligada en gran parte a la microbiota. Los tratamientos f\u00edsico-qu\u00edmicos son en general muy agresivos y, aparte de eliminar el contaminante, destruyen la microbiota y la estructura del suelo, por lo que no le devuelven su funcionalidad; al menos no de manera inmediata. Otra ventaja de la descontaminaci\u00f3n biol\u00f3gica es que es m\u00e1s barata que los tratamientos qu\u00edmicos. Adem\u00e1s, no introduce t\u00f3xicos, que son contaminantes en s\u00ed mismos.<\/p>\n Sin embargo, la descontaminaci\u00f3n biol\u00f3gica tiene un inconveniente, que es la incertidumbre. Con un tratamiento qu\u00edmico es m\u00e1s f\u00e1cil medir la cantidad de producto a aplicar y determinar los d\u00edas, m\u00e1s o menos, que el producto tardar\u00e1 en eliminar el contaminante. En cambio, un tratamiento biol\u00f3gico siempre depende mucho del tipo de suelo, del tipo de contaminante, de los tipos de bacterias que haya… Esta incertidumbre hace que previamente haya que hacer unos ensayos en el laboratorio para saber si el tratamiento funcionar\u00e1 sobre el terreno, y esto es algo que las empresas ven como un inconveniente. Esto, sin embargo, est\u00e1 cambiando. La UE est\u00e1 promoviendo las tecnolog\u00edas verdes y la econom\u00eda circular, lo que hace presi\u00f3n para que cada vez se hagan m\u00e1s tratamientos biol\u00f3gicos, que son potencialmente m\u00e1s efectivos, m\u00e1s baratos y tambi\u00e9n m\u00e1s sostenibles.<\/p>\n \u00a0\u00bfC\u00f3mo ve la relaci\u00f3n entre instituciones o empresas y la universidad?<\/strong><\/p>\n Yo creo que ha evolucionado. Ahora las empresas nos consideran tanto un centro de investigaci\u00f3n como un \u00a0posible laboratorio a su servicio. Yo pienso que eso es muy positivo, porque dar un servicio te permite mantener una serie de infraestructuras y personal que haciendo solo investigaci\u00f3n b\u00e1sica es quiz\u00e1s m\u00e1s dif\u00edcil de mantener. Las empresas ven que sabemos hacer investigaci\u00f3n y que tambi\u00e9n sabemos resolver problemas reales. Y a las consultor\u00edas ambientales con las que trabajamos les va muy bien, porque les permite disponer de un laboratorio de I+D sin tener que mantenerlo continuamente. Yo creo que esto debe potenciarse y que ir\u00e1 a m\u00e1s.<\/p>\n De todos modos, uno de los problemas que hay en este pa\u00eds es que somos muy poco transparentes en cuanto a la contaminaci\u00f3n. En Estados Unidos, por ejemplo, se ha llegado al punto en que una empresa explica que hace investigaci\u00f3n para solucionar posibles problemas de contaminaci\u00f3n, y eso la beneficia. Aqu\u00ed nadie quiere asumir p\u00fablicamente que hay emplazamientos contaminados o que su actividad industrial implica posibles riesgos que tenemos que estar preparados para mitigar.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1l es la importancia de la transferencia de conocimiento?<\/strong><\/p>\n Yo creo que la transferencia de conocimiento es una de las funciones de la universidad. La investigaci\u00f3n debe poder resolver los problemas de la sociedad industrial, y, por otro lado, la transferencia es una fuente de ingresos para el mantenimiento del grupo de investigaci\u00f3n. A m\u00ed, adem\u00e1s, me permite el contacto con el mundo profesional y poder transmitir mi experiencia a los estudiantes. No todos los estudiantes se dedicar\u00e1n a la investigaci\u00f3n b\u00e1sica, se les tiene que formar tambi\u00e9n para afrontar diferentes carreras profesionales. A m\u00ed la transferencia me permite dar esta doble formaci\u00f3n a los estudiantes.<\/p>\n <\/p>\n M\u00e1s sobre Magda Grifoll<\/strong><\/p>\n El mejor avance de la historia<\/strong><\/p>\n Un avance muy importante fue el descubrimiento de la estructura de la mol\u00e9cula del ADN y el c\u00f3digo gen\u00e9tico. M\u00e1s recientemente la tecnolog\u00eda CRISPR ha sido una revoluci\u00f3n<\/p>\n Un avance del futuro que le d\u00e9 miedo<\/strong><\/p>\n La edici\u00f3n gen\u00e9tica puede curar o prever una enfermedad. Pero tambi\u00e9n da miedo que pueda utilizarse de forma trivial, como por ejemplo para mejorar el aspecto de las personas.<\/p>\n Un referente<\/strong><\/p>\n Mi referente m\u00e1s importante fue el director de mi primer posdoctorado en Estados Unidos, Peter Chapman.<\/p>\n La FBG es…<\/strong><\/p>\n …una oficina de apoyo a la investigaci\u00f3n que nos permite, de una manera \u00e1gil, contactar con empresas y establecer los puentes legales para poder trabajar. Nos ayuda a darnos a conocer, y por eso tambi\u00e9n creo que es muy necesaria.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La Dra. 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