La Universidad de Barcelona (UB) ha desarrollado una nueva metodolog\u00eda catal\u00edtica para producir \u03b3-valerolactona (GVL), un compuesto qu\u00edmico de alto valor a\u00f1adido con aplicaciones en sectores como el farmac\u00e9utico, los biocombustibles, los pol\u00edmeros o la perfumer\u00eda.<\/p>\n
La tecnolog\u00eda ofrece una alternativa m\u00e1s sostenible a los procesos convencionales de s\u00edntesis, que a menudo requieren condiciones de reacci\u00f3n m\u00e1s exigentes, un elevado consumo energ\u00e9tico o el uso de materias primas de origen f\u00f3sil.<\/p>\n
La innovaci\u00f3n ha sido impulsada por el equipo liderado por las doctoras Elvira G\u00f3mez y Albert Serr\u00e0, de la Secci\u00f3n de Qu\u00edmica F\u00edsica del Departamento de Ciencia de Materiales y Qu\u00edmica F\u00edsica de la Facultad de Qu\u00edmica de la Universidad de Barcelona. El proyecto se centra en el uso de la cat\u00e1lisis fotot\u00e9rmica, una aproximaci\u00f3n que permite aprovechar la luz como fuente de energ\u00eda para activar reacciones qu\u00edmicas de forma m\u00e1s eficiente.<\/p>\n
La \u03b3-valerolactona (GVL) est\u00e1 considerada una plataforma qu\u00edmica clave en la transici\u00f3n hacia una econom\u00eda m\u00e1s sostenible y basada en recursos renovables. Puede obtenerse a partir de precursores procedentes de la biomasa y actuar como disolvente verde en la industria farmac\u00e9utica, como aditivo para combustibles, como precursor de nuevos materiales polim\u00e9ricos o como intermediario en la producci\u00f3n de compuestos de inter\u00e9s industrial.<\/p>\n
La tecnolog\u00eda desarrollada por la UB permite producir GVL mediante catalizadores basados en n\u00edquel, un material asequible y escalable, y, lo que es m\u00e1s importante, evita el uso de hidr\u00f3geno gaseoso en la reacci\u00f3n de hidrogenaci\u00f3n. El proceso se lleva a cabo a temperaturas m\u00e1s bajas, con menor presi\u00f3n y en tiempos de reacci\u00f3n m\u00e1s cortos, lo que puede contribuir a reducir los costes y el impacto ambiental en comparaci\u00f3n con los m\u00e9todos tradicionales.<\/p>\n
Una de las principales ventajas de la invenci\u00f3n es su compatibilidad con la s\u00edntesis solar. Los catalizadores desarrollados presentan una amplia absorci\u00f3n del espectro solar, lo que abre la puerta a procesos qu\u00edmicos impulsados por energ\u00eda renovable. Esta caracter\u00edstica refuerza el potencial de la tecnolog\u00eda en el contexto de la qu\u00edmica verde, la eficiencia energ\u00e9tica y la valorizaci\u00f3n de residuos de biomasa.<\/p>\n
\u00abEsta tecnolog\u00eda nos permite avanzar hacia procesos qu\u00edmicos m\u00e1s sostenibles, capaces de transformar recursos renovables en compuestos de alto valor industrial con un menor consumo energ\u00e9tico y sin depender de reactivos m\u00e1s complejos o contaminantes\u00bb, destaca la Dra. G\u00f3mez. \u00abEl reto ahora es seguir desarrollando el proceso y explorar su escalabilidad en colaboraci\u00f3n con empresas interesadas en la producci\u00f3n de productos qu\u00edmicos renovables.\u00bb<\/p>\n
La tecnolog\u00eda se encuentra actualmente en un nivel de madurez tecnol\u00f3gica TRL 3 y est\u00e1 protegida mediante una solicitud de patente europea. La Fundaci\u00f3n Bosch i Gimpera, oficina de transferencia de conocimiento de la Universidad de Barcelona, trabaja para promover su licencia o codesarrollo con empresas de los sectores qu\u00edmico, farmac\u00e9utico, energ\u00e9tico o de materiales.<\/p>\n