La UB participa en un proyecto para impulsar un test genómico para mejorar la selección de embriones en reproducción asistida
El diagnóstico genético preimplantacional para detectar alteraciones en el número de cromosomas es un proceso clave en la reproducción asistida, ya que permite seleccionar embriones con mayores probabilidades de implantación y reducir el riesgo de abortos espontáneos o de alteraciones en el desarrollo del embarazo.
Investigadores de la Universidad de Barcelona participan en un nuevo consorcio público-privado, liderado por Yikon Genomics, para desarrollar una técnica genómica de cribado no invasiva -que evita la manipulación directa del embrión- con el objetivo de mejorar los procedimientos actuales y facilitar su accesibilidad. El Instituto Bernabeu, centro referente en medicina reproductiva, también forma parte del consorcio.
«Los métodos actuales de diagnóstico genético preimplantacional para identificar anomalías cromosómicas presentan limitaciones importantes, lo que pone de manifiesto la necesidad de impulsar esfuerzos colaborativos para desarrollar tecnologías más avanzadas», explica el Dr. Alfons Navarro Ponz, catedrático del Departamento de Cirugía y Especialidades Médico-Quirúrgicas de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, que coordina la participación de la UB en el consorcio. «Este proyecto pretende ofrecer una alternativa transformadora que mejore las aproximaciones existentes, con el objetivo final de aumentar las tasas de éxito de los tratamientos de reproducción asistida y facilitar el acceso a este tipo de cribados a una población más amplia», añade.
Análisis de exosomas embrionarios
El enfoque innovador del consorcio se basa en el desarrollo de una prueba genómica preimplantacional que analizará de forma no invasiva la carga de ADN genómico contenida en exosomas —vesículas extracelulares liberadas por las propias células del embrión— que se encuentran en los medios de cultivo embrionario, es decir, en el líquido en el que el embrión se desarrolla durante sus primeros días antes de la implantación. «Al eliminar la necesidad de realizar biopsias, se reducen los riesgos asociados a la manipulación embrionaria, lo que contribuye a una mayor seguridad tanto para los embriones como para los pacientes sometidos a técnicas de reproducción asistida», señala el investigador de la UB.
Esta aproximación permitirá también mejorar la detección del mosaicismo embrionario, una condición genética por la que el embrión posee una mezcla de células cromosómicamente normales y anormales, lo que empeora sus probabilidades de implantación y embarazo. «Con el análisis del material genético liberado por todas las células del embrión, la nueva técnica proporciona una evaluación más completa de su estado cromosómico, minimizando las problemáticas asociadas al mosaicismo durante el proceso de selección embrionaria», subraya el Dr. Navarro.
Además, se trata de un procedimiento de análisis que, a diferencia de los métodos tradicionales basados en biopsias embrionarias, no requiere equipamiento altamente complejo ni personal extremadamente especializado, lo que favorece su implementación en un mayor número de centros. «Esta adaptabilidad permitirá que los métodos avanzados de cribado genético no queden restringidos a centros altamente especializados, aumentando su impacto clínico y reduciendo de forma significativa los costes económicos del proceso», destaca el investigador.
Un esfuerzo conjunto entre academia, clínica y empresa
Durante el desarrollo del proyecto, el equipo investigador diseñará el protocolo de análisis genómico y lo validará mediante la comparación de los resultados obtenidos con los procedimientos diagnósticos actualmente empleados en la práctica clínica -tanto invasivos como no invasivos-, un proceso que requiere una estrecha coordinación entre las distintas entidades participantes.
Ante la complejidad de este reto tecnológico y clínico, el equipo del Dr. Navarro en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB aporta su experiencia en el estudio de vesículas extracelulares y en metodologías de aislamiento, purificación y caracterización, fundamentales para el desarrollo de la base científica del proyecto.
Por su parte, el Instituto Bernabeu, bajo la dirección de las Dras. Belén Lledó y Andrea Bernabeu, directora científica y médica respectivamente, contribuye con su experiencia clínica en el cultivo y la manipulación de embriones, así como con la provisión de muestras y el liderazgo de la secuenciación y el análisis de los datos, garantizando su calidad y fiabilidad.
Por último, Yikon Genomics S.L., bajo la dirección del Dr. Bing Han, lidera la iniciativa aportando su conocimiento en amplificación del genoma completo, bibliotecas genómicas y desarrollo bioinformático, además de su herramienta de análisis ChromGo®, clave para integrar e interpretar los resultados. Esta complementariedad de capacidades permite avanzar de forma conjunta en el desarrollo de una solución innovadora y trasladable a la práctica clínica.
El proyecto, titulado “Advancing assisted reproduction: unveiling the future of fertility by developing a new non-invasive preimplantation genomic test for enhance live birth rates analysing extracellular vesicle gDNA in embryo culture medium”, tiene una duración de tres años y la referencia CPP2024-011546. La Universidad de Barcelona ha obtenido una financiación de 125.220 euros en el marco de la convocatoria 2024 de proyectos de colaboración público-privada, financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y los fondos FEDER.
