La UB impulsa una nova aproximació terapèutica per al tractament de l’Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives
La Universitat de Barcelona (UB) impulsa un projecte innovador per desenvolupar una nova família d’inhibidors de la proteïna RTP801, una diana terapèutica implicada en processos neurodegeneratius com l’Alzheimer, el Parkinson o la malaltia de Huntington. La iniciativa, seleccionada en la convocatòria Prova de Concepte (PdC) del Fons per a l’Impuls de la Innovació (F2I), està liderada per la Dra. Cristina Malagelada Grau, professora de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB.
El projecte, titulat “First-in-class RTP801 inhibitors for neurodegenerative diseases”, és un dels quatre seleccionats en aquesta edició dels ajuts F2I i rebrà una dotació de 25.000 euros per avançar en la validació preclínica de la tecnologia. La recerca busca desenvolupar els primers inhibidors coneguts de RTP801 com a potencials tractaments modificadors de malalties neurodegeneratives, una necessitat mèdica encara sense resposta efectiva.
Una nova estratègia per combatre l’Alzheimer
L’Alzheimer és la forma més comuna de demència i una de les principals causes de dependència i mortalitat a escala mundial. Tot i els avenços dels darrers anys, els tractaments actuals només permeten alleujar parcialment els símptomes i no aconsegueixen frenar la progressió de la malaltia.
Durant més de vint anys, la Dra. Malagelada ha estudiat el paper de la proteïna RTP801 en malalties neurodegeneratives. Els investigadors han observat que aquesta proteïna està elevada en cervells de pacients amb Alzheimer i que la seva inhibició en models animals millora la funció cognitiva i redueix la neuroinflamació.
“La nostra idea era trobar un fàrmac capaç d’inhibir aquesta proteïna, perquè hem vist que RTP801 té un paper tòxic en les neurones”, explica Pol Garcia Segura, membre de l’equip investigador. Mitjançant simulacions computacionals i tècniques de cribratge virtual, l’equip ha identificat diverses molècules capaces d’unir-se a RTP801, tres de les quals ja han mostrat activitat prometedora en estudis experimentals.
La Dra. Cristina Malagelada destaca que el projecte és el resultat de dues dècades de recerca bàsica i treball col·laboratiu. “És molt bonic veure com una línia de recerca iniciada fa vint anys pot començar a apropar-se a una possible aplicació terapèutica real”, assenyala. “Tots compartim el mateix objectiu: trobar una molècula que pugui millorar la qualitat de vida dels pacients”.
De la recerca bàsica a la prova de concepte
Gràcies a l’ajut F2I, l’equip investigador podrà avançar en l’optimització de les molècules identificades i validar-ne el potencial en models preclínics més avançats. El projecte inclou estudis de farmacocinètica, permeabilitat cerebral i caracterització biofísica, així com noves aproximacions experimentals per comprendre millor el mecanisme d’acció dels compostos. En aquesta fase, l’equip treballa estretament amb el Dr. Diego Muñoz-Torrero, catedràtic de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l’Alimentació de la UB, amb l’objectiu de millorar progressivament les molècules identificades i avançar cap a futurs candidats terapèutics.
“Els ajuts F2I són un estímul molt important perquè ens permeten fer experiments que fins ara no podíem abordar i posar la primera pedra per avançar cap a models animals més complets”, explica la Dra. Malagelada. L’equip treballa també amb la perspectiva de protegir la propietat intel·lectual i explorar futures col·laboracions amb empreses farmacèutiques i inversors.
Connectant la recerca amb la societat
Els ajuts Prova de Concepte dels F2I s’adrecen als investigadors de la UB que lideren projectes de transferència en què la Universitat és propietària o copropietària tant del coneixement i de la tecnologia prèvia com dels resultats per als quals se sol·licita l’ajut.
Els F2I s’emmarquen en l’estratègia de transferència de coneixement de la Fundació Bosch i Gimpera, que treballa per connectar la recerca de la UB amb el teixit productiu i generar innovacions amb impacte social, econòmic i ambiental.
Aquesta activitat forma part del projecte “Programa d’execució del Pla de transferència de coneixement UB–FBG (2025-2028), IMPACTE UB-FBG” (codi operació UR68-8121), cofinançat pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) de la Unió Europea, amb el suport del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya, en el marc del Programa FEDER de Catalunya 2021-2027.