La UB impulsa un test pioner per detectar precoçment la sèpsia en animals
La sèpsia és una afecció de gravetat extrema i potencialment mortal, tant en humans com en animals, causada per una resposta inflamatòria patològica de l’organisme davant d’una infecció. Un equip de la Universitat de Barcelona (UB) participa en un nou consorci publicoprivat, liderat per Loop Diagnostics, per desenvolupar un test de diagnòstic precoç de sèpsia en animals a partir del mètode que l’empresa ja ha desenvolupat per a ús humà. Es tracta d’una tecnologia pionera, ja que actualment no existeixen solucions comercials efectives per a la detecció primerenca d’aquesta patologia en l’àmbit veterinari.
“Aquest test té com a objectiu detectar la sèpsia en les primeres fases de la infecció en diferents espècies animals, oferint una solució innovadora i eficient per millorar la salut i el benestar animal”, destaca Marc Suñé Pou, professor agregat del Departament de Farmàcia i Tecnologia Farmacèutica i Fisicoquímica de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l’Alimentació i director adjunt del Servei de Desenvolupament del Medicament (SDM) de la UB, que ha liderat com a investigador principal la participació de la UB en el projecte.
Diagnosticar abans per tractar millor
La sèpsia progressa ràpidament, per la qual cosa la seva detecció precoç és crucial per aplicar un tractament eficaç. Els mètodes utilitzats en humans, com l’hemocultiu o la determinació de la proteïna C reactiva, no s’empren habitualment en veterinària a causa de la seva baixa sensibilitat i elevat cost.
“Actualment, els veterinaris identifiquen la sèpsia basant-se en símptomes visibles com letargia, febre o dificultat respiratòria, que solen indicar una fase avançada de la malaltia i redueixen les possibilitats de recuperació. Existeix, per tant, una necessitat crítica de desenvolupar noves solucions diagnòstiques en aquest àmbit”, assenyala Suñé Pou.
Loop Diagnostics ha desenvolupat un test in vitro que detecta la sèpsia en humans en només una hora a partir d’una anàlisi de sang. Aquesta tecnologia parteix d’un enfocament completament innovador: no detecta directament patògens en sang ni biomarcadors inflamatoris, sinó que analitza la resposta específica del sistema immunitari durant el procés de la sèpsia.
“Mitjançant la detecció de biomarcadors associats a la resposta immune específica davant la sèpsia, és possible identificar la infecció abans i amb més precisió que amb les tècniques convencionals d’identificació bacteriana o els biomarcadors inflamatoris habituals, permetent iniciar un tractament precoç”, expliquen des de l’equip investigador.
El projecte aprofitarà tot el coneixement acumulat durant el desenvolupament del test d’ús humà per dissenyar una prova adaptada als animals, inicialment dirigida a les mascotes més comunes: gossos, gats i cavalls. Posteriorment, un cop validada en aquestes espècies, l’objectiu és estendre la tecnologia a animals destinats al consum humà, amb importants beneficis potencials tant per a la salut animal com per a la salut pública.
“La capacitat de diagnosticar la sèpsia de manera primerenca i precisa permetrà aplicar tractaments més dirigits i específics, reduint l’ús indiscriminat d’antibiòtics d’ample espectre. Això contribuirà a la lluita contra la resistència antimicrobiana i millorarà la seguretat dels productes d’origen animal destinats al consum humà”, afirma Suñé Pou.
De la recerca biomèdica a la pràctica veterinària
La tecnologia ja ha demostrat la seva eficàcia en pacients humans i ha superat les primeres proves de concepte en animals. A partir d’aquesta base, l’equip investigador ha comprovat al laboratori que la via molecular que permet detectar la sèpsia en humans també està present en diferents espècies animals, confirmant així la viabilitat d’adaptar el test a l’àmbit veterinari.
Durant els pròxims tres anys, el consorci treballarà a ajustar i optimitzar la tecnologia per al seu ús en animals. Loop Diagnostics desenvoluparà els anticossos i la tira reactiva tipus ELISA que permetrà detectar el biomarcador en sang, mentre que l’equip de la UB durà a terme el desenvolupament galènic del kit reactiu capaç d’activar de manera controlada la resposta immunitària necessària perquè aquest biomarcador pugui mesurar-se amb precisió.
Un cop completat el desenvolupament, el nou test es provarà en clíniques veterinàries per avaluar el seu funcionament en condicions reals.
“Aquests estudis permetran confirmar la seva fiabilitat i precisió diagnòstica en animals amb sèpsia i comparar els seus resultats amb els mètodes que s’empren actualment”, conclou l’equip investigador.
El projecte, titulat “Desenvolupament d’una prova de diagnòstic per a infeccions multiespècie (SeptiVet)”, té una durada de tres anys i la referència CPP2024-011546. La Universitat de Barcelona ha obtingut una subvenció de 252.820 euros dins la convocatòria 2024 de projectes de col·laboració publicoprivat, finançada pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l’Agència Estatal de Recerca i els fons FEDER.
