La UB desenvolupa una tecnologia per a la detecció precoç de l’Alzheimer mitjançant el seguiment ocular
La Universitat de Barcelona (UB) ha desenvolupat una nova tecnologia patentada que permet la detecció precoç de l’Alzheimer mitjançant una plataforma que analitza els moviments oculars de l’usuari per identificar biomarcadors digitals associats a les primeres fases de la malaltia.
La innovació, impulsada pel grup de recerca de Hans Supèr, professor de recerca d’ICREA a la Universitat de Barcelona, s’anomena PreventAD i utilitza tecnologia de seguiment de la mirada i pupil·lometria per detectar alteracions al cervell característiques dels primers estadis de la malaltia. A més, la tecnologia ofereix una intervenció terapèutica en una finestra crítica d’actuació.
Mitjançant tasques ludificades d’una durada diària de només uns minuts, es podria reduir l’acumulació de la proteïna p-tau al locus coeruleus, una estructura cerebral especialment vulnerable a aquesta alteració i considerada un dels primers punts afectats en la cascada patològica de la malaltia. Aquesta intervenció produiria millores cognitives significatives i contribuiria a millorar la qualitat de vida dels pacients i dels seus cuidadors.
Així doncs, la solució proposada ofereix l’oportunitat de detectar, monitorar i tractar en una mateixa plataforma, de manera remota i escalable, fet que seria difícilment assolible amb les tecnologies de detecció actuals.
Actualment, més del 50% dels casos d’Alzheimer no es detecten en l’atenció primària, en part per la manca d’eines accessibles i per la complexitat dels mètodes diagnòstics existents. Tècniques com la tomografia per emissió de positrons (PET) o l’anàlisi de líquid cefaloraquidi són precises, però invasives i costoses, cosa que en dificulta l’ús a gran escala així com el seguiment longitudinal.
En aquest context, PreventAD es presenta com una alternativa no invasiva, accessible i escalable, que es pot utilitzar des de casa sense necessitat de personal especialitzat. Aquesta aproximació podria contribuir a reduir fins a un 40% la progressió cap a la demència gràcies a la detecció i intervenció precoç.
La tecnologia es troba actualment en fase de desenvolupament de prototip per a la validació clínica, amb treballs centrats en l’optimització dels algoritmes d’anàlisi oculomotor i pupil·lar, i en l’adaptació de l’eina per a persones grans, perfeccionant la usabilitat per garantir-ne l’adopció en entorns reals.
Oportunitats de transferència
La UB, a través de la Fundació Bosch i Gimpera, l’Oficina de Transferència de Coneixement, busca col·laboracions amb socis clínics i tecnològics per impulsar la transferència d’aquesta innovació al sistema sanitari i facilitar-ne l’arribada al mercat.
Aquesta nova patent reforça el paper de la UB com a institució capdavantera en la generació i transferència de coneixement en l’àmbit biomèdic, contribuint a transformar la recerca en solucions amb impacte social i a avançar cap a un model de salut més preventiu, accessible i sostenible.