La UB desenvolupa un mètode més sostenible per fabricar pèptids d’interès biomèdic i industrial
Un equip de recerca de la Universitat de Barcelona ha desenvolupat una nova metodologia per a la síntesi de pèptids que ofereix una alternativa més segura, sostenible i eficient a l’ús de l’àcid trifluoroacètic, conegut com a TFA, un reactiu àmpliament utilitzat en aquest tipus de processos químics.
La tecnologia ha estat impulsada pel grup liderat pel Dr. Francesc Rabanal, del Departament de Química Inorgànica i Orgànica de la Facultat de Química de la UB. L’equip té una àmplia experiència en la recerca i desenvolupament d’entitats químiques basades en pèptids, un camp amb aplicacions rellevants en l’àmbit biomèdic, farmacèutic, cosmètic i biotecnològic.
Els pèptids són molècules formades per cadenes curtes d’aminoàcids que tenen un paper clau en el desenvolupament de nous fàrmacs, productes cosmètics, eines diagnòstiques i altres aplicacions d’alt valor afegit. En els processos habituals de síntesi de pèptids, el TFA s’utilitza sovint en l’etapa final, tot i que aquest reactiu es troba cada vegada més sota escrutini regulador pel seu impacte ambiental i per la seva vinculació amb substàncies fluorades persistents.
La nova metodologia desenvolupada per la UB substitueix el TFA per un àcid alternatiu lliure de fluor, que permet reduir l’impacte ambiental del procés i millorar-ne la seguretat operativa. A més, el sistema és compatible amb els fluxos de treball estàndard de síntesi de pèptids, tant en fase sòlida com en fase líquida, de manera que pot integrar-se en processos ja existents sense requerir canvis estructurals importants en la fabricació.
Els assajos realitzats han demostrat una elevada eficiència en termes de rendiment i puresa, fins i tot en pèptids complexos. Segons les dades obtingudes pel grup de recerca, el mètode pot assolir rendiments de fins al 97% i pureses de fins al 99%, és aproximadament un 20% més econòmic que el TFA i presenta un perfil més segur, ja que no és volàtil i redueix els riscos d’exposició associats.
“Aquesta tecnologia respon a una necessitat creixent de la indústria: disposar d’alternatives al TFA que siguin més sostenibles i segures, però que no comprometin l’eficiència dels processos de síntesi. El nostre mètode permet avançar cap a una producció de pèptids més respectuosa amb el medi ambient i compatible amb els estàndards actuals de fabricació i que s’ajustaria a la futura normativa europea”, destaca el Dr. Francesc Rabanal.
La tecnologia es troba actualment protegida mitjançant una sol·licitud de patent europea presentada el maig de 2026. La Fundació Bosch i Gimpera, oficina de transferència de coneixement de la Universitat de Barcelona, busca un acord de llicència per integrar aquesta metodologia en processos de fabricació de pèptids, tot i que també es poden considerar altres formes de col·laboració amb empreses interessades.